Ecco perché rischiamo di più l’infarto quando fa più freddo

Sappiamo tutti che quando fa freddo, il nostro organismo mobilita tutta la sua energia per combattere le temperature invernali e mantenere il nostro corpo a 37°C. Quello che ignoriamo è che per far ciò, il cuore inizia a battere più velocemente, il suo consumo di ossigeno aumenta e i vasi sanguigni si contraggono, favorendo la coagulazione del sangue.

“Si parla troppo poco di questo impatto del freddo sul rischio cardiovascolare, che rimane quindi abbastanza sconosciuto. Tuttavia, il numero di incidenti cardiovascolari aumenta in inverno e questi sono responsabili di circa la metà della mortalità in questa stagione”, ha spiegato la professoressa Claire Mounier-Vehier, cardiologa al CHU di Lille e presidente onoraria della Federazione Francese di Cardiologia, a TopSante.

Uno studio pubblicato sul British Medical Journal ha mostrato che per ogni grado in meno sul termometro, il numero di infarti registrati nelle quattro settimane successive aumentava del 2%. Il periodo più a rischio è quello dei quindici giorni successivi al crollo delle temperature. “In inverno, anche la minima attività fisica richiede uno sforzo importante al cuore, tanto che camminare al freddo equivale a correre un 100 metri”, ha aggiunto la cardiologa.

Le persone che soffrono di un disturbo cardiovascolare (ipertensione arteriosa, insufficienza cardiaca, angina pectoris), che hanno già sofferto di un infarto, sono state operate al cuore (stent, bypass…) o hanno avuto un ictus sono quelle più a rischio in caso di periodi di grande freddo.

Le persone di età superiore ai 70 anni, anche senza patologie cardiovascolari, sono anch’esse a rischio perché invecchiando il loro organismo si adatta meno bene alle variazioni di temperatura. Inoltre, il loro strato di grasso sottocutaneo è spesso più sottile, il che le rende più suscettibili di soffrire di ipotermia accidentale che si verifica quando il nostro corpo non riesce a produrre abbastanza energia per mantenere la nostra temperatura corporea sopra i 35°C.

I fumatori (a prescindere dalla loro età) sono anche a rischio perché la combinazione di freddo + stress + tabacco aumenta notevolmente il rischio di infarto del miocardio. “Lo stress causa un aumento della frequenza cardiaca. Il freddo contrae l’arteria coronaria. Il tabacco accelera anche il cuore, intensificando ulteriormente il restringimento dell’arteria. Sotto la convergenza dei tre fattori, quest’ultima può ostruirsi completamente se ha già placche di ateroma (accumuli di grasso che si sono depositati sulle pareti) in formazione”, ha spiegato la Prof. Mounier-Vehier.

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