Ebola fuori controllo, quasi 3 milioni di bambini in pericolo: l’allarme
L’epidemia di Ebola continua ad aggravarsi e ora a preoccupare non è soltanto il numero crescente dei contagi, ma l’impatto devastante sui minori. Secondo l’ultimo allarme lanciato da UNICEF, mentre i casi confermati nel mondo hanno raggiunto quota 1.000, sono circa 2,95 milioni i bambini e gli adolescenti fino a 18 anni che risultano esposti direttamente al virus o alle conseguenze del collasso dei servizi essenziali nell’area orientale della Repubblica Democratica del Congo.
Il dato è particolarmente drammatico: questa fascia rappresenta il 54% della popolazione delle 31 zone sanitarie attualmente coinvolte nell’emergenza.
Indice dell'articolo
- 1 I bambini rappresentano il 15% dei casi ma oltre il 25% delle vittime
- 2 UNICEF: “Abbiamo incontrato bambini che hanno perso le madri”
- 3 Aperto il primo asilo protetto per i neonati separati dai genitori malati
- 4 Il quadro sanitario era già fragile prima dell’epidemia
- 5 Perché i bambini sono i soggetti più vulnerabili
- 6 Il rischio non riguarda solo il virus ma il crollo dell’intero sistema sociale
I bambini rappresentano il 15% dei casi ma oltre il 25% delle vittime
I numeri mostrano una situazione estremamente critica. Alla data del 19 giugno, bambini e adolescenti costituivano circa il 15% dei casi confermati di Ebola registrati nell’est del Congo.
Ancora più grave il dato sui decessi: oltre il 25% delle morti confermate riguarda proprio pazienti in età pediatrica.
La provincia di Ituri è tra le aree maggiormente colpite. Qui l’epidemia ha già lasciato oltre 130 bambini orfani, privati improvvisamente dei genitori a causa dell’infezione.
Parallelamente cresce la preoccupazione anche in Uganda, dove sono stati confermati 20 casi e due decessi tra adulti. Un bambino è risultato positivo al test, mentre altre 19 persone restano in osservazione in regime di quarantena.
UNICEF: “Abbiamo incontrato bambini che hanno perso le madri”
L’agenzia delle Nazioni Unite sta intervenendo direttamente nelle aree più colpite per assistere i minori rimasti senza famiglia.
“I nostri team nell’Ituri hanno incontrato bambini che hanno perso le madri, in alcuni casi entrambi i genitori, a causa dell’Ebola”, ha dichiarato Catherine Russell, direttrice generale di UNICEF.
I bambini rimasti soli stanno ricevendo sostegno immediato che comprende assistenza psicologica, orientamento ai servizi sociali essenziali e soluzioni temporanee di accoglienza alternativa.
Aperto il primo asilo protetto per i neonati separati dai genitori malati
Tra gli interventi più urgenti realizzati nelle ultime settimane figura l’apertura del primo asilo nido sostenuto da UNICEF.
La struttura nasce per offrire protezione a neonati e bambini piccoli temporaneamente separati dai propri genitori durante il ricovero nei centri di trattamento dedicati all’Ebola.
L’organizzazione ha annunciato che altre due strutture analoghe verranno inaugurate a breve per ampliare la capacità di assistenza sul territorio.
Il quadro sanitario era già fragile prima dell’epidemia
La crisi attuale si inserisce dentro una situazione sanitaria già estremamente compromessa.
Nella provincia di Ituri oltre la metà dei bambini sotto i cinque anni soffre di malnutrizione cronica.
I livelli di vaccinazione risultano estremamente bassi. Più di un bambino su cinque non ha mai ricevuto nemmeno la prima dose del vaccino contro difterite, tetano e pertosse.
Questa fragilità aumenta enormemente la pericolosità dell’epidemia.
I primi sintomi dell’Ebola infatti possono assomigliare a patologie diffuse come la malaria, causando ritardi nella diagnosi. Allo stesso tempo la malnutrizione riduce ulteriormente le difese immunitarie dei più piccoli.
Perché i bambini sono i soggetti più vulnerabili
La vulnerabilità infantile rappresenta uno degli aspetti più complessi della crisi.
“I bambini sono particolarmente vulnerabili perché dipendono da chi si prende cura di loro e non possono mantenere le distanze da un genitore o da un fratello malato come invece può fare un adulto. Per proteggere meglio i bambini, abbiamo bisogno di un accesso costante e delle risorse necessarie per raggiungere ogni comunità colpita”, ha aggiunto Catherine Russell.
A differenza degli adulti, infatti, i minori non hanno autonomia sufficiente per proteggersi dal contagio e finiscono inevitabilmente esposti al contatto ravvicinato con familiari infetti.
L’emergenza Ebola non sta colpendo soltanto la salute pubblica.
Il progressivo collasso delle strutture sanitarie, la perdita di figure familiari di riferimento, la sospensione di servizi essenziali e l’aggravarsi della malnutrizione stanno creando un effetto domino che rischia di compromettere un’intera generazione.
La crisi sanitaria si sta trasformando rapidamente in una crisi umanitaria di proporzioni enormi, dove i bambini rappresentano la categoria più esposta e vulnerabile.
⚕️ Nota editoriale
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