Perché russiamo davvero: le cause nascoste e i segnali da non sottovalutare

Russare non significa soltanto disturbare chi dorme accanto. In alcuni casi può essere un semplice fastidio legato alla posizione assunta durante il sonno, in altri può diventare il segnale di un problema respiratorio più serio. Il russamento nasce quando il passaggio dell’aria nelle vie respiratorie viene ostacolato durante il sonno, provocando vibrazioni del palato molle, dell’ugola o della lingua.

Le cause possono essere diverse e spesso si sommano tra loro. Una congestione nasale, una deviazione del setto, il rilassamento dei muscoli dovuto all’età oppure il sovrappeso possono favorire la comparsa del problema. Anche la posizione in cui si dorme ha un peso importante: stare sdraiati sulla schiena facilita infatti lo spostamento della lingua verso la parte posteriore della gola, aumentando l’ostruzione delle vie respiratorie e rendendo il russamento più intenso.

Quando il russamento può diventare un campanello d’allarme

Non tutti i casi di russamento sono uguali. Alcuni episodi possono essere collegati alla Apnea ostruttiva del sonno, una condizione caratterizzata da pause respiratorie durante la notte.

Queste interruzioni possono accompagnarsi a risvegli improvvisi, sensazioni di soffocamento o respirazione affannosa. Anche la sonnolenza durante il giorno e una stanchezza persistente possono rappresentare segnali da non sottovalutare.

Negli adulti il disturbo viene spesso ignorato per anni, mentre nei bambini il russamento può indicare problemi delle vie respiratorie che meritano attenzione medica.

Gli specialisti consigliano di rivolgersi a un professionista della salute quando il russamento è molto frequente, associato a pause respiratorie o provoca una marcata stanchezza diurna. Una valutazione medica permette di individuare eventuali rischi e trovare la soluzione più adatta.

Le cause più comuni del russamento

Dietro il russare possono esserci diversi fattori:

• congestione nasale;
• deviazione del setto nasale;
• rilassamento muscolare legato all’età;
• eccesso di peso;
• consumo di alcol;
• utilizzo di sedativi;
• posizione supina durante il sonno.

Dormire sulla schiena è una delle condizioni che favoriscono maggiormente il problema, perché la lingua tende a scivolare all’indietro restringendo il passaggio dell’aria.

Anche le abitudini quotidiane possono peggiorare la situazione. L’alcol e alcuni farmaci sedativi favoriscono il rilassamento dei muscoli della gola, aumentando le vibrazioni che producono il rumore tipico del russamento.

I rimedi naturali che possono aiutare

Chi cerca un modo per ridurre il russamento può iniziare da alcune strategie semplici ma spesso efficaci.

Dormire su un fianco rappresenta una delle prime soluzioni consigliate. Per evitare di girarsi durante la notte, alcune persone utilizzano un metodo pratico: inserire una pallina da tennis nella parte posteriore del pigiama o del cuscino per scoraggiare la posizione supina.

Anche lo stile di vita può fare la differenza. Ridurre il consumo di alcol, evitare sedativi prima di andare a dormire e praticare attività fisica regolare aiuta a limitare diversi fattori aggravanti.

Nei casi di congestione nasale possono essere utili i lavaggi del naso oppure le inalazioni con acqua calda. In quest’ultimo caso è però fondamentale fare molta attenzione per evitare ustioni o incidenti domestici.

I dispositivi contro il russamento

Quando i rimedi naturali non bastano, esistono dispositivi acquistabili senza prescrizione che possono migliorare la situazione.

Tra le soluzioni più diffuse ci sono:

• cerottini nasali;
• tappi per le orecchie destinati al partner;
• dispositivi per facilitare il passaggio dell’aria.

Esistono poi trattamenti più avanzati, come le ortesi di avanzamento mandibolare. Questi apparecchi agiscono spostando leggermente in avanti la mandibola inferiore per migliorare il flusso dell’aria durante il sonno.

Nel caso di apnea del sonno confermata, il controllo medico diventa indispensabile. Nei quadri più severi può essere presa in considerazione anche un’operazione chirurgica.

Come capire se il problema va approfondito

Ci sono alcuni segnali che meritano attenzione:

• pause respiratorie osservate durante il sonno;
• risvegli improvvisi con sensazione di soffocamento;
• forte sonnolenza durante il giorno;
• stanchezza continua;
• respirazione rumorosa associata a difficoltà respiratorie.

Quando questi sintomi si presentano con frequenza è consigliabile un controllo specialistico per valutare eventuali disturbi del sonno.