Dormi male senza motivo? Potrebbe essere un segnale precoce di demenza

Un’importante organizzazione britannica mette in guardia: dormire male o in modo irregolare potrebbe essere un segnale precoce di demenza.

Ti capita spesso di non dormire bene, senza un motivo apparente? O conosci qualcuno che è diventato improvvisamente più irrequieto durante la notte? Secondo l’Alzheimer’s Society, questi cambiamenti nel sonno potrebbero essere collegati all’insorgere della demenza.

Molte persone con questa condizione sperimentano alterazioni fisiche nel cervello che influenzano profondamente il ciclo sonno-veglia. Non si tratta solo di insonnia occasionale: un cambiamento persistente nel modo in cui si dorme, senza cause evidenti, può richiedere un approfondimento medico.

Perché il sonno è legato alla demenza?

Secondo gli esperti della Alzheimer’s Society, chi soffre di demenza tende ad avere problemi nel dormire di notte e a dormire di più durante il giorno. Può essere difficile addormentarsi, oppure si verifica un risveglio frequente durante la notte, lasciando una costante sensazione di stanchezza.

Questo squilibrio nel riposo notturno aggrava i sintomi della demenza, rendendo più difficile affrontare la quotidianità. Al contrario, un sonno regolare e di qualità aiuta a mantenere l’equilibrio emotivo, mentale e fisico.

Benefici di un buon sonno per chi convive con la demenza

Dormire bene è essenziale, specialmente per le persone che vivono con una malattia neurodegenerativa. Ecco i principali benefici:

• Miglioramento dell’umore
• Maggiore lucidità mentale
• Rafforzamento del sistema immunitario
• Riduzione del rischio di cadute e incidenti
• Minore stress fisico

Gli adulti – e in particolare gli over 55 – dovrebbero dormire tra le sette e le nove ore a notte. Ma con l’età, il cervello fatica a regolare il sonno: ci si addormenta prima, ci si sveglia di più e il riposo non è più profondo come una volta.

Cosa succede nel cervello: il ruolo dell’orologio biologico

Con la demenza, anche l’orologio biologico interno può danneggiarsi. Questo meccanismo, fondamentale per regolare il ritmo sonno-veglia, smette di funzionare correttamente.

Il risultato? La persona non si sente sveglia e vigile durante il giorno, ma ha sonnolenza anche nelle prime ore della sera.

Anche la melatonina, l’ormone che favorisce il sonno, può essere alterata: i suoi livelli si alzano o si abbassano nei momenti sbagliati della giornata, rendendo ancora più difficile seguire un ritmo regolare.

Come aiutare chi soffre di demenza a dormire meglio

Alcuni accorgimenti ambientali possono migliorare il sonno:

• Esporsi alla luce naturale, soprattutto la mattina
• Utilizzare luci soffuse di sera, per aiutare il cervello a prepararsi al sonno
• Creare una routine serale rilassante, sempre alla stessa ora
• Evitare caffeina, alcol e pasti pesanti la sera
• Assicurarsi che la camera da letto sia silenziosa e confortevole

Se i problemi persistono, parlarne con il medico è fondamentale, anche in assenza di una diagnosi di demenza. Dormire male può essere il primo campanello d’allarme.

I sintomi precoci della demenza: cosa osservare

La demenza può manifestarsi in modi diversi, ma ci sono alcuni segnali comuni che si presentano nelle fasi iniziali, anche molto tempo prima di una diagnosi. Bisogna prestare attenzione a:

• Perdita di memoria
• Difficoltà a concentrarsi
• Confusione durante attività quotidiane semplici (es. dare il resto al supermercato)
• Problemi nel seguire una conversazione o trovare le parole giuste
• Disorientamento temporale o spaziale
• Cambiamenti di umore

Il morbo di Alzheimer: la forma più diffusa di demenza

Tra le varie forme di demenza, la più comune è l’Alzheimer, che presenta sintomi specifici come:

• Dimenticare regolarmente eventi recenti, nomi o volti
• Porre le stesse domande più volte
• Difficoltà crescenti nelle attività che richiedono organizzazione
• Confusione in luoghi non familiari
• Problemi nel parlare o nel gestire numeri e denaro
• Tendenza a isolarsi o sentirsi ansiosi

Conoscere questi segnali può fare la differenza: una diagnosi precoce permette di intervenire in modo mirato e migliorare la qualità della vita della persona e di chi le sta accanto.

Quando rivolgersi al medico

È importante non sottovalutare i cambiamenti improvvisi nel sonno, soprattutto dopo i 55 anni. Se noti in te stesso o in una persona vicina difficoltà persistenti a dormire, e questi problemi non sono spiegabili da ansia, stress o altri fattori evidenti, è consigliabile parlarne con il proprio medico di famiglia.

Un consulto può aiutare a escludere altre cause o avviare gli accertamenti necessari. La qualità del sonno è un indicatore fondamentale della salute cerebrale, e spesso è il primo a cambiare.

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🤔 Domande frequenti

Chi dorme male ha più rischio di demenza?
Il sonno disturbato può essere sia un sintomo precoce sia un fattore che aggrava la demenza.

La demenza inizia sempre con problemi di memoria?
Non necessariamente. A volte, i primi segnali riguardano il sonno, l’umore o la capacità di orientarsi.

La melatonina può aiutare in caso di demenza?
In alcuni casi sì, ma va sempre assunta sotto controllo medico.

Cosa fare se un familiare con demenza non dorme?
Creare un ambiente tranquillo, seguire una routine regolare e consultare il medico.

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