Diarrea del viaggiatore, la cura è nella saliva. La scoperta

La diarrea del viaggiatore è una malattia caratterizzata da tre o più scariche entro un periodo di 24 ore. Nei casi più gravi, le persone colpite possono avere fino a 10 movimenti intestinali al giorno.

Alcuni sintomi più comuni della condizione includono crampi addominali e talvolta febbre, nausea e vomito. La causa più comune della malattia è l‘escherichia coli enterotossigenica (ETEC). I ricercatori hanno adesso identificato una proteina nella saliva umana che può proteggere il corpo dal batterio.

I risultati della ricerca, condotta da scienziati statunitensi e pubblicati su The Journal of Infectious Diseases, possono condurre allo sviluppo di migliori terapie preventive per la malattia.

A proposito dell’incidenza di questa malattia (che può essere mortale), sulla rivista si afferma: “La diarrea da Escherichia coli enterotossigenica (ETEC) causa una significativa mortalità a livello mondiale nei bambini piccoli residenti in paesi endemici ed è la principale causa di diarrea del viaggiatore”.

Il rapporto ha, inoltre, parlato del “peptide salivare” istatin-5 che è la proteina in grado di impedire ai batteri di aderire alle pareti intestinali. Ciò impedisce con successo l’infezione nel corpo.

“I nostri dati rappresentano il primo rapporto su un componente salivare che esercita attività antimicrobica specifica contro un patogeno enterico e suggeriscono che l’istatin-5 e i relativi peptidi potrebbero essere sfruttati per usi profilattici e / o terapeutici“, hanno scritto gli autori su The Journal of Infectious Diseases.

La malattia è in genere causata quando qualcuno si reca in un altro Paese dove il cibo e l’acqua non sono puliti. Pertanto, è estremamente importante prendersi cura di ciò che si mangia e si beve, al fine di prevenire la contrazione della malattia.

Ecco alcuni consigli:

• Non consumare acqua di rubinetto. I patogeni e i batteri che causano malattie potrebbero essere presenti nell’acqua.
• Assicurasi che tutti i prodotti freschi siano ben cotti o almeno lavati con acqua pulita.
• Evitare di mangiare cibi da venditori ambulanti che sembrano poco igienici o che non praticano nemmeno l’igiene di base come usare i guanti, pulire la postazione di lavoro, ecc.
• Lavarsi le mani prima e dopo aver mangiato ogni singolo pasto. Questo è estremamente importante nei casi di neonati o bambini piccoli. Assicurarsi di pulirsi le mani dopo aver toccato cose non pulite.
• Mangiare solo pasti caldi e appena cucinati. Il calore uccide i batteri. Non mangiare mai cibo che è stato tenuto all’esterno.

È sempre consigliabile consultare il proprio medico prima di recarsi in un Paese che si sospetta possa esporre a batteri nocivi. Portare con sé un kit di pronto soccorso che contiene antibiotici e farmaci raccomandati dal medico.