Diabete e udito: il legame che nessuno ti racconta

Il diabete non colpisce solo il cuore, i reni o la vista. Anche l’udito può essere seriamente compromesso.

Secondo l’International Diabetes Federation (IDF), nel mondo vivono circa 589 milioni di adulti con diabete, e milioni di loro ignorano un rischio poco noto: hanno il doppio delle probabilità di sviluppare una perdita dell’udito rispetto a chi non è diabetico.

Questo legame tra glicemia e capacità uditiva è ancora poco discusso, ma può compromettere fortemente la qualità della vita, rendendo necessario includere l’udito tra gli organi da monitorare nella gestione quotidiana del diabete.

Orecchie e zuccheri: un legame invisibile ma pericoloso

Immagina l’orecchio interno come un ingranaggio di altissima precisione, attraversato da nervi delicatissimi e minuscoli vasi sanguigni. Quando la glicemia resta alta a lungo, il glucosio agisce come un corrosivo: danneggia questi microvasi e ostacola la trasmissione dei segnali sonori al cervello.

E non è tutto. Anche i cali improvvisi di zucchero – l’ipoglicemia – possono interrompere le connessioni nervose tra l’orecchio e il cervello, causando sordi temporanei o addirittura permanenti.

Come il diabete danneggia l’udito

Secondo l’American Diabetes Association (ADA) e uno studio pubblicato sulla rivista Otolaryngology–Head and Neck Surgery, ci sono almeno tre meccanismi attraverso i quali la glicemia compromette la salute dell’orecchio:

• Danno vascolare: l’iperglicemia danneggia i capillari dell’orecchio interno, riducendo il flusso sanguigno e l’ossigenazione.
• Microangiopatia: i piccoli vasi che alimentano la coclea si ispessiscono, perdendo elasticità e diminuendo il trasporto di sangue.
• Alterazioni cellulari: il ridotto apporto di ossigeno compromette le cellule sensoriali responsabili della percezione sonora.

Una perdita lenta, ma inesorabile

La perdita dell’udito causata dal diabete non arriva all’improvviso.
È un processo lento e spesso impercettibile nei primi anni. Si comincia con la difficoltà a percepire toni acuti e suoni ad alta frequenza, come il cinguettio degli uccelli o le voci dei bambini.

Ecco i segnali più comuni:

• Difficoltà a sentire suoni alti
• Problemi a seguire conversazioni in ambienti rumorosi
• Aumento graduale del volume di TV o radio
• Commenti di amici e familiari: “Ti devo ripetere le cose”

Dopo 10 anni di diabete, il rischio di perdita uditiva raddoppia rispetto ai pazienti di recente diagnosi.
Spesso sono le persone intorno a noi a notare per prime che qualcosa non va.

Prevenire è possibile: ecco cosa puoi fare

La buona notizia è che non sei indifeso. Mantenere la glicemia sotto controllo è la strategia più efficace per proteggere anche l’udito.

I consigli degli esperti di CDC e NIH includono:

• Monitorare la glicemia regolarmente, tenendola vicino ai valori ideali.
• Fare un test dell’udito annuale appena si riceve la diagnosi di diabete, per stabilire una base di riferimento.
• Seguire la regola ABCD:
  • A1C: esame del sangue che rileva la media glicemica degli ultimi 3 mesi
  • Blood Pressure: controllare la pressione
  • Cholesterol: tenere sotto controllo i grassi nel sangue
  • Don’t smoke: smettere di fumare
• Evitare rumori forti, che possono aggravare lo stress sull’orecchio interno già compromesso.
• Adottare uno stile di vita sano, con una dieta bilanciata e attività fisica regolare, utile anche per tenere sotto controllo la pressione arteriosa.

Lo sapevi che…?

• Il 70% delle persone con diabete non sospetta di avere anche problemi di udito.
• Il diabete di tipo 2 è collegato a un rischio maggiore di ipoacusia neurosensoriale.
• Alcuni studi suggeriscono che la perdita dell’udito possa essere uno dei primi segnali “silenziosi” di un diabete non diagnosticato.
• La coclea, parte fondamentale dell’orecchio interno, è tra le strutture più sensibili ai danni microvascolari.

Domande frequenti (FAQ)

Il diabete può davvero far perdere l’udito?
Sì. Alti livelli di zucchero nel sangue danneggiano i vasi sanguigni e i nervi dell’orecchio interno, compromettendo la capacità di sentire.

Tutti i diabetici soffrono di perdita dell’udito?
Non tutti, ma il rischio è doppio rispetto alla popolazione sana. La probabilità aumenta con il passare degli anni.

Cosa posso fare per prevenire la perdita uditiva se ho il diabete?
Controlla la glicemia, segui uno stile di vita sano, fai controlli regolari da un audiologo e proteggi le tue orecchie da rumori eccessivi.

Posso recuperare l’udito perso?
In alcuni casi, sì. Se il problema viene individuato precocemente, si può intervenire con terapie o apparecchi acustici.

A che età devo iniziare a controllare l’udito se ho il diabete?
Appena ricevi la diagnosi. Un test iniziale ti aiuta a monitorare eventuali cambiamenti nel tempo.

Consiglio

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