Tumore alla tiroide: 4 segnali da riconoscere subito

Una ghiandola piccola, ma fondamentale: la tiroide può ammalarsi anche di tumore. Riconoscere i primi segnali può fare la differenza.

Sapevi che il tumore alla tiroide è uno dei più curabili se diagnosticato in tempo? Eppure, i suoi sintomi iniziali sono spesso lievi o facilmente trascurabili. Per questo è importante conoscere i campanelli d’allarme, anche se non si è medici.

In questo articolo ti spieghiamo come funziona la tiroide, quali sono i diversi tipi di cancro e quali sintomi osservare con attenzione.

Cos’è la tiroide e perché è così importante

La tiroide è una ghiandola endocrina a forma di farfalla, situata alla base del collo, sotto il pomo d’Adamo. Produce ormoni fondamentali per regolare:

• la velocità del metabolismo,
• la temperatura corporea,
• il funzionamento di cuore, muscoli e sistema nervoso,
• la crescita e lo sviluppo.

Quando funziona correttamente, tutto il corpo ne beneficia. Ma se qualcosa va storto, come nel caso di alterazioni cellulari anomale, può insorgere anche un tumore.

Quando le cellule crescono in modo anomalo

In alcuni casi, le cellule della tiroide iniziano a proliferare in modo irregolare. Questo può portare alla formazione di noduli benigni, ma anche a tumori maligni.

I diversi tipi di tumore alla tiroide

Non esiste un solo tipo di cancro alla tiroide. I principali sono:

1. Carcinoma papillare (80% dei casi)

È il più comune. Cresce lentamente, colpisce soprattutto donne e giovani adulti, e ha un ottimo tasso di guarigione.

2. Carcinoma follicolare (circa 10%)

Più raro e considerato più aggressivo, ma comunque con buona prognosi se individuato presto.

3. Carcinoma midollare

È meno frequente e può essere ereditario. La prognosi dipende molto da quanto presto viene diagnosticato.

4. Carcinoma anaplastico

Molto raro, ma anche il più aggressivo. Colpisce soprattutto over 60 e spesso progredisce rapidamente.

Oltre a questi, esistono altri tipi molto rari di tumore tiroideo, spesso legati a forme genetiche o condizioni pregresse.

Fattori di rischio da conoscere

Il principale fattore di rischio per il tumore alla tiroide è l’esposizione a radiazioni ionizzanti.

Tra i casi più a rischio troviamo:

• Chi ha ricevuto radioterapia al collo o alla testa da bambino.
• Le vittime di incidenti nucleari o esplosioni atomiche.
• Persone con familiarità o malattie ereditarie della tiroide.

Tuttavia, questo tipo di tumore può insorgere anche senza segnali evidenti. Ecco perché è fondamentale prestare attenzione ad alcuni sintomi iniziali.

4 segnali da non ignorare

1. Comparsa di un nodulo al collo

Il sintomo più frequente è la presenza di un nodulo tiroideo: una piccola massa o rigonfiamento, generalmente non doloroso, localizzato alla base del collo.

Può essere:

• visibile a occhio nudo,
• percepibile solo al tatto (tramite autopalpazione o esame medico),
• rilevato durante un’ecografia del collo fatta per altri motivi.

Un nodulo non è sempre segno di cancro, ma va sempre fatto valutare da un medico.

2. Voce rauca o difficoltà nel deglutire

Un tumore alla tiroide può colpire le corde vocali o comprimere trachea ed esofago, causando:

• Raucedine persistente o voce cambiata.
• Sensazione di corpo estraneo in gola.
• Difficoltà nel deglutire.
• Nei casi più avanzati, problemi respiratori.

Questi sintomi, se durano più di qualche giorno, vanno approfonditi con una visita otorinolaringoiatrica.

3. Perdita di peso improvvisa e non spiegata

La tiroide regola il metabolismo. Se le sue cellule tumorali alterano la produzione ormonale, l’organismo può bruciare più calorie del necessario, portando a:

• Dimagrimento veloce, anche senza cambiamenti nella dieta.
• Senso di agitazione o nervosismo.
• Battito cardiaco accelerato.

Questi segnali possono sembrare generici, ma in associazione con altri sintomi, possono indicare un problema alla tiroide.

4. Stanchezza costante e immotivata

Quando la tiroide produce meno ormoni del normale (ipotiroidismo secondario al tumore), si può avvertire:

• Spossatezza persistente, anche dopo il riposo.
• Difficoltà di concentrazione.
• Sensazione generale di rallentamento.

Se questa fatica cronica non ha una spiegazione evidente, è bene verificare il funzionamento della tiroide con esami specifici.

Diagnosi precoce e tassi di sopravvivenza

In presenza di uno o più segnali, è fondamentale consultare il proprio medico di base o uno specialista endocrinologo.

Oggi il tumore alla tiroide ha un altissimo tasso di sopravvivenza a 5 anni:

• 98% per le donne
• 92% per gli uomini

Tanto più la diagnosi è precoce, migliori sono le possibilità di guarigione completa.

Come monitorare la salute della tiroide

Puoi fare molto per la tua salute tiroidea anche a casa:

• Impara a fare l’autopalpazione del collo una volta al mese.
• Tieni sotto controllo sintomi come voce rauca, perdita di peso o stanchezza cronica.
• Chiedi al medico di prescrivere esami del sangue per valutare TSH, FT3, FT4.
• Se hai familiarità, programma una visita endocrinologica di controllo annuale.

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❓ FAQ – Domande frequenti

Il nodulo alla tiroide è sempre un tumore?
No, nella maggior parte dei casi è benigno. Ma va comunque valutato da un medico.

Il tumore alla tiroide colpisce più uomini o donne?
Colpisce prevalentemente le donne, soprattutto in età giovane-adulta.

Si può guarire dal tumore tiroideo?
Sì, in moltissimi casi la prognosi è eccellente, soprattutto se la diagnosi è precoce.

Quali esami servono per la diagnosi?
Ecografia del collo, esami del sangue per la funzione tiroidea, agoaspirato se il nodulo è sospetto.

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