Polmonite, cosa devi sapere in breve

La polmonite è un’infiammazione acuta o cronica dei polmoni, che colpisce principalmente gli alveoli polmonari, le piccole sacche d’aria responsabili dello scambio di ossigeno nel sangue.

Colpisce persone di tutte le età, con maggiore incidenza nei bambini piccoli, negli anziani e in coloro che hanno un sistema immunitario compromesso. Riconoscerne tempestivamente i sintomi è fondamentale per un trattamento efficace e per prevenire complicazioni gravi.

Cause, Sintomi, Diagnosi e Cura

1. Cause principali
   La polmonite può avere diverse origini:
   • Batterica: La causa più comune è Streptococcus pneumoniae.
   • Virale: Virus influenzali, respiratori sinciziali o, recentemente, il SARS-CoV-2.
   • Fungina: Più rara, ma presente in soggetti immunocompromessi.
   • Da inalazione: Dovuta a sostanze chimiche o al contenuto gastrico penetrato nei polmoni.
2. Sintomi più comuni
   I segnali della polmonite possono variare in base all’età e alla causa, ma spesso includono:
   • Tosse, secca o con espettorato
   • Febbre alta e brividi
   • Difficoltà respiratorie
   • Dolore toracico che peggiora con la respirazione profonda
   • Stanchezza e debolezza generale
     Nei bambini piccoli possono comparire anche irritabilità, pianto persistente o difficoltà ad alimentarsi.
3. Diagnosi
   La diagnosi si basa su:
   • Esame fisico: Il medico ascolta i polmoni con lo stetoscopio.
   • Radiografia del torace: Per confermare l’infiammazione polmonare.
   • Analisi del sangue e esame dell’espettorato: Per identificare l’agente patogeno.
   • Nei casi più gravi, può essere richiesto un tampone nasofaringeo o una TAC toracica.
4. Trattamento
   Il trattamento varia in base alla causa:
   • Antibiotici per la polmonite batterica.
   • Antivirali per alcune forme virali, se somministrati precocemente.
   • Antifungini per polmoniti micotiche.
     Il paziente deve seguire una buona idratazione, riposare e, nei casi più seri, essere ricoverato in ospedale per ossigenoterapia o supporto ventilatorio.

La polmonite è una patologia potenzialmente grave ma curabile, soprattutto se diagnosticata e trattata precocemente. La prevenzione gioca un ruolo chiave: vaccinazioni come quella contro lo pneumococco e l’influenza stagionale, insieme a buone abitudini igieniche, possono ridurre notevolmente il rischio. È importante consultare il medico ai primi sintomi sospetti, specialmente nei soggetti più vulnerabili, per evitare complicanze e garantire un recupero completo.