Pensava fosse un semplice mal di schiena: Clara, 30 anni, e la diagnosi che le ha cambiato la vita

Aveva solo 30 anni e una vita attiva, Clara Cirks. Quando ha iniziato ad avvertire dolori alla schiena dopo una corsa, ha pensato a un classico infortunio sportivo. Invece, quella che sembrava un’ernia del disco si è rivelata una diagnosi sconvolgente: adenocarcinoma al polmone al quarto stadio, una forma aggressiva e metastatica di tumore.

Sintomi ignorati per mesi

Clara, originaria di Dallas Center, nello Iowa, ha raccontato il suo lungo calvario medico:

“Avevo affaticamento costante, vomitavo, mi sentivo svenire. Sono svenuta più volte. Ma pensavo fosse tutto collegato alla schiena.”

Tra fisioterapia, sedute dal chiropratico e iniezioni di cortisone, i trattamenti per l’ernia non funzionavano. Quando i sintomi peggioravano, Clara si è sottoposta a ulteriori esami. Un’MRI ha mostrato un’attività anomala nel midollo osseo e le successive analisi del sangue hanno rilevato una grave anemia.

In quel momento, i medici hanno cominciato a sospettare qualcosa di più grave. Clara, infatti, aveva anche notato un nodulo al seno e linfonodi ingrossati nel collo. Ma li aveva sottovalutati, convinta fossero semplici conseguenze della schiena infiammata.

La diagnosi arriva nel modo più brutale

Tutto è cambiato bruscamente nel gennaio 2025, quando Clara ha iniziato a vomitare senza controllo ed è stata portata d’urgenza al pronto soccorso. Gli esami hanno confermato i timori peggiori: il tumore era già diffuso a polmoni, seno, linfonodi, bacino, ossa, fegato e cervello.

“Ero devastata,” ha detto Clara. “Riuscivo ad accettare l’idea che il tumore fosse nel corpo, dal collo in giù. Ma quando mi hanno detto che era arrivato anche al cervello, mi sono spezzata. Ho pensato: ‘È finita, sto per morire’.”

Una battaglia lunga, complicata e coraggiosa

Da quel momento, Clara ha affrontato un percorso terapeutico durissimo:

• 5 cicli di radioterapia cerebrale totale
• 6 cicli di chemioterapia
• Terapia immunologica a vita per tenere il cancro sotto controllo

Durante la chemioterapia ha anche sviluppato una sepsi potenzialmente letale, che l’ha costretta a passare giorni in terapia intensiva e settimane in ospedale. Ma non ha mai mollato.

“Vivevo nella paura ogni giorno. Pensavo che ogni giorno fosse l’ultimo. Ma quando ho visto i primi risultati positivi dei trattamenti, ho ritrovato la speranza.”

Nonostante le statistiche siano dure – solo il 9% delle persone con tumore al polmone al quarto stadio sopravvive oltre i 5 anni – Clara ha un obiettivo chiaro:

“Voglio essere parte di quel 9%.”

Da sportiva a testimone: la nuova vita di Clara

Prima dell’incidente, Clara era appassionata di fitness e corsa. Oggi ha dovuto ridurre drasticamente l’attività fisica e si dedica a hobby più leggeri come yoga e bicicletta.
Vive con il padre, che la assiste ogni giorno, e ha trovato una nuova missione: sensibilizzare sull’importanza della diagnosi precoce.

“Nel 2024 ho avuto tantissimi sintomi, ma non li ho messi insieme. Pensavo di risultare fastidiosa andando dal medico con una lista di problemi. Ora so che ho fatto bene a insistere. Se qualcosa non va nel tuo corpo, parla. Dillo tutto. Io ho parlato, e così ho avuto la possibilità di essere diagnosticata.”

Un futuro da riscrivere

Oggi Clara guarda avanti con un’inaspettata determinazione. Sogna di lanciarsi con il paracadute, di fare vacanze al mare e magari adottare un cane.
Nonostante la sua vita sia stata completamente stravolta, ha trovato un nuovo senso nel raccontare la sua storia e aiutare altri a non ignorare i segnali del corpo.

“Il cancro mi ha tolto tanto, ma mi ha anche insegnato ad ascoltarmi e a non sottovalutarmi.”

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