Perché il cloro della piscina può far male e come accorgersene in tempo

Questo articolo ha finalità informativa. Non sostituisce il parere del medico curante. In caso di sintomi gravi o persistenti, rivolgiti subito a un medico o al pronto soccorso.

Bastano pochi minuti di esposizione a una concentrazione eccessiva di cloro per avvertire i primi sintomi in piscina. Capita ogni estate, soprattutto nelle piscine coperte poco ventilate. Sapere cosa fare in quei primi minuti può fare la differenza.

Perché il cloro può diventare pericoloso

Il cloro serve a disinfettare l’acqua della piscina. Da solo, alle dosi corrette, non è un problema. Il rischio nasce quando entra in contatto con sudore, urina o altre sostanze organiche presenti in acqua. In quel caso si formano le clorammine, composti irritanti responsabili del tipico odore pungente. Se le dosi di cloro sono troppo alte, o la ventilazione è scarsa, l’aria sopra la piscina può concentrare questi gas fino a livelli dannosi per chi respira.

I sintomi da riconoscere

I primi segnali compaiono spesso agli occhi e alle vie respiratorie. Bruciore e arrossamento degli occhi. Tosse secca. Bruciore alla gola e al naso. Respiro affannoso. Possono comparire anche mal di testa e nausea. Nei casi più intensi, chi ha ingerito acqua molto clorata può avere anche bruciore in bocca, dolore alla gola, mal di stomaco e vomito.

Nei bambini i sintomi tendono a peggiorare più in fretta. Il loro apparato respiratorio è più sensibile. Negli ambienti chiusi, come le piscine coperte, il rischio aumenta ancora di più. Un bambino che tossisce in modo insistente, o che si lamenta di bruciore forte agli occhi dopo il bagno, va allontanato subito dall’acqua e osservato con attenzione.

Quando è un’emergenza

Alcuni segnali richiedono il pronto soccorso senza aspettare. Difficoltà a respirare. Confusione o alterazione dello stato di coscienza. Sintomi gastrointestinali che non passano, come vomito ripetuto. In questi casi non bisogna attendere che i sintomi migliorino da soli: serve assistenza medica immediata.

Quanto durano i sintomi

Nei casi lievi, bruciore agli occhi e tosse migliorano in poche ore. Basta allontanarsi dalla fonte di cloro e lavare bene occhi e pelle. Nei casi più seri, i vapori di cloro possono danneggiare le vie respiratorie in modo più profondo. Chi lavora ogni giorno vicino a piscine mal ventilate può avere effetti anche a lungo termine sui polmoni. Se i sintomi durano più di poche ore, meglio non aspettare. Conviene sentire un medico.

Piscine pubbliche e piscine private: chi controlla cosa

Nelle piscine pubbliche i livelli di cloro e di pH vanno controllati secondo protocolli precisi. Se ne occupa personale qualificato, con controlli periodici. Chi gestisce una piscina privata in giardino, invece, spesso fa da sé. Il rischio di sbagliare le dosi è più alto. Anche a casa vale una regola semplice: mai superare le dosi indicate sulla confezione. E mai mescolare il cloro con altri prodotti chimici, come gli acidi per correggere il pH, senza seguire con attenzione le istruzioni.

Cosa fare subito

Il primo gesto è semplice: uscire dall’acqua e allontanarsi dalla zona con l’odore di cloro più forte. Non serve aspettare che il fastidio passi da solo: prima si interviene, meglio è. Poi:

• lavare bene occhi e pelle con acqua pulita
• se gli occhi bruciano, sciacquarli con acqua corrente per almeno 15 minuti
• usare sapone neutro per lavare la pelle esposta
• raggiungere un ambiente ben ventilato o uscire all’aperto, soprattutto in caso di sintomi respiratori
• contattare un medico se i sintomi non migliorano, andare al pronto soccorso se sono gravi

Chi è più a rischio

I bambini restano la categoria più esposta, per la maggiore sensibilità delle vie respiratorie. Anche chi ha problemi cardiaci, renali o al fegato può risentire maggiormente di un’esposizione elevata al cloro. In presenza di queste condizioni, vale la pena parlarne con il proprio medico prima della stagione dei bagni, per sapere a cosa prestare attenzione.

Cosa evitare

Alcuni errori comuni peggiorano la situazione invece di aiutare. Non bisogna restare in acqua se l’odore di cloro è molto forte, anche solo per finire la vasca. Non conviene strofinare gli occhi che bruciano: si rischia di irritarli di più. Va evitato anche di rientrare subito in un ambiente chiuso e poco ventilato dopo l’esposizione, perché i sintomi respiratori possono peggiorare. Meglio restare all’aperto finché il respiro non torna normale.

Come prevenire l’intossicazione

La prevenzione parte dalla gestione della piscina stessa. I gestori devono controllare regolarmente i livelli di cloro e di pH dell’acqua, e affidare la manutenzione a personale qualificato. Una buona ventilazione, soprattutto nelle piscine coperte, riduce l’accumulo di clorammine nell’aria. Per chi fa il bagno, un gesto semplice aiuta molto: fare la doccia prima di entrare in acqua, per ridurre le sostanze organiche che, mescolate al cloro, generano i composti più irritanti. Anche evitare di urinare in acqua fa parte della stessa logica: meno sostanze organiche, meno clorammine, meno rischio per tutti.