Cos’è il melanoma e perché è così pericoloso?

Da SaluteLab - 26/05/2025

Il melanoma è un tumore della pelle tra i più aggressivi e pericolosi. Nonostante rappresenti solo una piccola percentuale dei tumori cutanei, è responsabile della maggior parte dei decessi legati a queste patologie. La sua incidenza è in aumento, rendendo fondamentale la prevenzione e la diagnosi precoce.

Cos’è il melanoma e perché è così pericoloso?

Il melanoma si sviluppa dai melanociti, le cellule responsabili della produzione di melanina, il pigmento che dà colore alla pelle. Quando queste cellule subiscono mutazioni, possono crescere in modo incontrollato, formando tumori maligni.

A differenza di altri tumori cutanei, il melanoma ha una maggiore tendenza a metastatizzare, ossia a diffondersi ad altri organi, rendendo la malattia più difficile da trattare se non diagnosticata in tempo.

Fattori di rischio: chi è più esposto?

Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare un melanoma:

Esposizione ai raggi UV: sia naturali (sole) che artificiali (lampade abbronzanti).
Carnagione chiara: le persone con pelle, occhi e capelli chiari hanno meno melanina, offrendo minore protezione dai raggi UV.
Presenza di molti nei o nei atipici: un numero elevato di nei o la presenza di nei con caratteristiche insolite può aumentare il rischio.
Storia familiare: avere parenti di primo grado con melanoma aumenta la probabilità di sviluppare la malattia.
Sistema immunitario indebolito: ad esempio, a causa di trapianti o terapie immunosoppressive.

Segnali d’allarme: la regola dell’ABCDE

Per individuare precocemente un melanoma, è utile seguire la regola dell’ABCDE:

A – Asimmetria: una metà del neo è diversa dall’altra.
B – Bordi: irregolari, frastagliati o sfumati.
C – Colore: variazioni di colore all’interno dello stesso neo (marrone, nero, rosso, bianco o blu).
D – Diametro: superiore a 6 mm, anche se melanomi più piccoli possono essere pericolosi.
E – Evoluzione: cambiamenti nel tempo in dimensione, forma, colore o sintomi come prurito o sanguinamento.

È importante controllare anche zone meno esposte al sole, come palmi delle mani, piante dei piedi e sotto le unghie, dove può svilupparsi il melanoma acrale lentigginoso.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi precoce è fondamentale. In caso di sospetto, il dermatologo può eseguire una dermatoscopia e, se necessario, una biopsia.

Il trattamento dipende dallo stadio del melanoma:

Stadio I e II: il melanoma è confinato alla pelle e può essere rimosso chirurgicamente con buone probabilità di guarigione.
Stadio III: il tumore si è diffuso ai linfonodi. Il trattamento può includere chirurgia, immunoterapia o terapia mirata.
Stadio IV: il melanoma ha metastatizzato ad altri organi. Le terapie possono includere immunoterapia, terapia mirata e, in alcuni casi, chemioterapia.

Prevenzione: proteggi la tua pelle

Per ridurre il rischio di melanoma:

Evita l’esposizione eccessiva al sole, soprattutto nelle ore centrali della giornata.
Usa creme solari con un fattore di protezione adeguato.
Indossa abbigliamento protettivo, come cappelli e occhiali da sole.
Evita le lampade abbronzanti, che emettono raggi UV dannosi.
Controlla regolarmente la tua pelle e rivolgiti a un dermatologo in caso di dubbi.

Il melanoma è una malattia seria, ma con la giusta attenzione e prevenzione, è possibile ridurre significativamente il rischio. La chiave è la consapevolezza: conoscere i segnali d’allarme e adottare comportamenti protettivi può fare la differenza.

FAQ

1. Il melanoma può svilupparsi solo in aree esposte al sole?

No, il melanoma può svilupparsi anche in zone non esposte al sole, come palmi delle mani, piante dei piedi e sotto le unghie.

2. Tutti i nei possono diventare melanomi?

Non tutti, ma è importante monitorare i nei per eventuali cambiamenti e consultare un dermatologo in caso di dubbi.

3. Le lampade abbronzanti sono sicure?

No, l’uso di lampade abbronzanti aumenta il rischio di sviluppare melanoma e altri tumori della pelle.

4. La protezione solare elimina completamente il rischio di melanoma?

La protezione solare riduce significativamente il rischio, ma non lo elimina completamente. È importante adottare anche altri comportamenti protettivi.

5. A che età è consigliato iniziare i controlli dermatologici?

È consigliato iniziare i controlli dermatologici fin dalla giovane età, soprattutto se si hanno fattori di rischio