Cancro vaginale: tipi, sintomi, fattori di rischio e prevenzione

Non si parla spesso del cancro vaginale perché è piuttosto raro. È, comunque, importante conoscere i sintomi e i fattori di rischio, in quanto la malattia può essere facilmente scambiata per qualche altro problema.

TIPI DI CANCRO VAGINALE

• carcinoma a cellule squamose, che comincia nelle cellule sottili e piatte che rivestono la superficie della vagina (questo è il tipo più comune);
• l’adenocarcinoma, inizia nelle cellule produttrici di muco che rivestono la vagina;
• il melanoma inizia nelle cellule produttrici di pigmenti chiamate melanociti;
• il sarcoma si sviluppa nelle cellule del tessuto connettivo o nelle cellule muscolari della parete vaginale.

Di questi quattro tipi, gli ultimi due sono i più rari.

I SINTOMI DEL CANCRO VAGINALE

All’inizio la malattia è spesso senza sintomi. Tuttavia, mentre il cancro aumenta, compaiono questi sintomi:

• sanguinamento tra i cicli mestruali (nelle donne che hanno ancora le mestruazioni);
• sanguinamento dopo la menopausa (nelle donne in menopausa);
• dolore pelvico;
• dolore e / o sanguinamento durante il rapporto sessuale;
• prurito vaginale;
• nodulo nella vagina;
• frequente desiderio di fare pipì;
• dolore quando si fa pipì.

Questi sintomi sono molto probabilmente causati da qualcosa di diverso dal cancro vaginale, come un’infezione del tratto urinario o un’infezione vaginale. Ma, indipendentemente dalla loro causa, questi sintomi dovrebbero essere valutati dal ginecologo.

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CHI È A MAGGIORE RISCHIO

Alcune donne hanno più probabilità di altre di contrarre il cancro vaginale. I fattori che aumentano il rischio di malattia:

• avere più di 60 anni;
• neoplasia intraepiteliale vaginale, una condizione precancerosa;
• essere nati da una madre che prendeva il dietilstilbestrolo (DES) durante la gravidanza (questa pratica durò dal 1938 al 1971);
• avere altri tumori, come tumori della vescica, del retto, dell’utero e della cervice;
• essere stato infettati dall’HIV;
• essere stato infettati da alcuni ceppi di HPV;
• il fumo;
• bere in eccesso.

È importante sottolineare che alcune donne diagnosticate con il cancro vaginale non hanno fattori di rischio noti. E molte donne che hanno uno o più fattori di rischio non sviluppano mai il cancro vaginale.

PREVENZIONE

Non esiste un modo sicuro per prevenire il cancro vaginale o qualsiasi altro tipo di cancro. Ma ci sono cose che possiamo fare per ridurre il rischio di sviluppare la malattia:

• non fumare ed evitare l’esposizione al fumo passivo;
• limitare il consumo di alcol al minimo;
• fare sesso solo con il proprio partner;
• sottoporsi a regolari esami pelvici e pap test;
• vaccinarsi contro l’HPV, se il medico ritiene che questa misura sia appropriata per la tua età.

Il cancro vaginale è altamente curabile se scoperto precocemente.